Om 3.30 ging de wekker en dat was best even lastig wakker worden, maar er stond wat leuks op de planning dus stonden we toch keurig om 4.15 klaar bij de ingang van het hotel. Daar stond onze privé-chauffeur al klaar om ons in 1 dag alle hoogtepunten van Angkor te laten zien. Angkor is het grootste religieuze park ter wereld en beslaat in totaal meer dan 400km². Dat kun je natuurlijk nooit in 1 dag allemaal zien, maar vandaag kregen we wel een inkijkje in dit prachtige gebied dat stamt uit het oude Khmer rijk. Na een half uurtje rijden kwamen we bij de ingang waar we een kaartje kochten voor het park. Niet goedkoop, maar elke cent meer dan waard. Het ticket werd op naam gezet en er werd een foto gemaakt. Die zijn helaas niet geschikt voor het grote publiek, want het was nog steeds 4.45 en dus veel te vroeg.
Daarna reed onze chauffeur ons naar het grootste tempel complex: Angkor Wat. Hier keken we, samen met heel veel anderen, naar een prachtige zonsopkomst. Dat was echt ontzettend mooi en we genoten dan ook volop! Daarna bekeken we rustig de hele tempel, aten een ontbijtje en zochten onze chauffeur weer op. Deze man heeft nooit op school gezeten en kan dan ook amper lezen en schrijven. Datgene wat hij heeft geleerd leerde hij van toeristen en zijn kinderen. Hij werkt elke dag hard zodat zijn eigen kinderen als eerste generatie van zijn familie wel naar school kunnen. Er worden bepaalde vaste tours aangeboden in Angkor en eigenlijk iedere chauffeur rijdt hetzelfde rondje. Wij vroegen onze chauffeur om het rondje in tegengestelde richting te doen, waardoor we een paar van de tempels (bijna) voor onszelf hadden. De volgende tempel was iets minder indrukwekkend, maar nog steeds erg mooi. Binnenin de tempel waren allerlei verschillende gangen en was het net een soort doolhof. Aan de overkant was nog een minitempel die prachtig aan het water lag. Dit gebied werd vroeger gebruik als openbare badkamer waar mensen konden baden en zichzelf, hun kleding en vaat konden wassen.
De volgende tempel was ook weer erg bijzonder. De Ta Prohm tempel waarin de tempel en de jungle letterlijk samen 1 worden. Prachtige bomen zijn helemaal vergroeid met de tempel en dat geeft een mooi gezicht. Ondertussen was het echt heel erg warm geworden en was het volgens onze gids tijd voor de lunch. We kwamen bij een bijzonder tentje uit en stiekem hebben we er nog een beetje buikpijn van. Het eten was niet best, maat dat was niet het probleem… Voor het restaurantje werden allerlei kinderen aan het werk gezet om spullen aan toeristen te verkopen. Sommige amper 7 jaar en anderen misschien nog wel jonger. Kinderen die op dit tijdstip eigenlijk op school horen te zitten. Helaas waren er nog steeds best wat toeristen te vinden die spullen bij hen kochten, terwijl juist dat hetgene is dat deze vorm van kinderarbeid in stand houdt. Kinderen kunnen in Cambodja gratis naar school, maar voor ouders is het veel lucratiever om hen in te zetten als verkopers, want al die toeristen levert ze best wat op.
Na een hapje en een drankje met dus een naar onderbuikgevoel reden we alweer naar de een na laatste tempel. Deze tempel was van buiten al echt prachtig. Hij lag verscholen in prachtige natuur en misschien wel de allerhoogste van de tempels die wij gezien hadden. Super gaaf om te zien. Daarna reden we naar de allerlaatste tempel; Bayon. Deze tempel is te vinden in de oude hoofstad van Angkor. De hoofdstad was Angkor Thom. En de oude hoofdstad kun je bereiken door 4 verschillende poorten. Deze poorten zijn kunstwerken op zich en onze gids besloot bij twee van deze te stoppen. Hij vertelde ons dat veel net getrouwde stellen hier foto’s maken. En dat snapten wij, want het was een prachtige plek en onze chauffeur gaf ons een gratis fotoshoot. Daarna reden we echt naar Bayon. Wat een gigantisch bouwwerk is dat zeg. Enorm mooi en bijzonder. We liepen een tijdje rond, maar het was echt ontzettend warm dus we besloten even te gaan zitten. We zaten in een fijn gesprek en genoten van de schaduw. We wisten dat er apen zaten, maar hadden ze al die tijd niet gezien dus waren dat stiekem alweer wat vergeten. Ineens kijkt Bry mijn kant op, springt op en roept “aap, aap aan je tas”. We schrokken ons dood en alles dat wij hadden geleerd over omgaan met apen vergaten we. We riepen wat en renden naar achteren. Gelukkig werden de apen niet boos, maar schrokken ze zich helemaal dood en rende keihard weg. Apen zijn namelijk stiekem best linke beesten met onder andere rabiës en vaak zijn ze ook best agressief. We waren dus goed weggekomen, maar wat waren we blij met onze slotjes op de tas. Ze waren de tas niet binnengekomen en de beschadiging aan de tas zien we maar als een leuke herinnering van onze reis ????.
Daarna waren wij er stiekem wel een beetje klaar mee. Na uren tempels kijken, verschrikkelijke hitte en deze stomme apenactie besloten we ons terug te laten rijden. We gaven onze chauffeur een flinke tip, want hij reedt de hele dag met ons mee en dat voor echt heel weinig geld. Daarnaast wisten we dat hij het geld zou gebruiken om zijn kinderen naar school te sturen. Het is altijd extra mooi als iemand daar zo blij op reageert als hij dat deed. In de avond doken we weer even de nightmarket op en besloten we weer eens te gaan eten bij het Hard Rock café. Het eten was heerlijk en de bediening ontzettend vriendelijk! We hadden een heerlijke avond en de perfecte afsluiting van deze leuke dag.
De volgende dag besloten we even rustig aan te doen. We genoten van het zwembad, hadden gespreken met andere reizigers en gingen in de avond wel weer de nightmarket op. We reizen in het regenseizoen. Daardoor regent het altijd rond 6 uur in de avond een uurtje of twee. Vandaag was het echter anders en het weer klaarde maar niet op, het stadje was dan ook uitgestorven en uiteindelijk besloten we maar lekker terug te gaan naar het hotel. Door miscommunicatie met onze chauffeur stonden we wel nog even 30 minuten in de regen te wachten…
De laatste ochtend in Siem Reap stonden we vroeg op. Het hotel had buskaartjes voor ons geregeld en lekker op tijd werden we naar het busstation gebracht. Achter in een soort vrachtwagen werden we weer naar een andere plek gebracht en daar stapten we na anderhalfuur wachten eindelijk in de bus. In een kleine 5 uur reden we naar Battambang. Bij aankomst was het een grote chaos. Allemaal tuktukchauffeurs die hun diensten aanboden en tegen elkaar in boden. We werden er letterlijk overprikkeld van, maar moesten er toch met 1 mee. Degene die het beste Engels sprak had geluk en reed ons naar het hotel. We hadden een heerlijke kamer die zelfs even luxe aanvoelde. De avond zelf deden we niet heel veel meer. Behalve dat we uiteten gingen bij een super leuk tentje. Daar worden mensen aan het werk geholpen die vanwege een beperking of een mindere economische status moeilijk aan werk komen. Het eten was echt heerlijk en ook hier was de bediening weer erg vriendelijk.
De volgende dag werden we om 8.00 opgehaald door dezelfde chauffeur die ons gister naar het hotel bracht. Voor een paar euro per persoon reed hij ons een ochtendje rond en liet ons de hoogtepunten van Battambang zien. We begonnen met een lokale markt die een paar dorpen verder op te vinden was. In deze buurt kwamen weinig toeristen dus we vielen flink op. We kochten wat lekkers en wat brood en reden weer door. Hij liet ons ook verschillende ambachten zien. Zo leerden wij hoe bamboo sticky ricecake wordt gemaakt en hoe het rijstpapier wordt gemaakt. Bij die laatste mochten we ook een paar heerlijke springrolls eten. Daar kunnen wij ons echt ziek aan eten, zo ontzettend lekker.
Na een heel stuk rijden was het toen tijd voor een ietwat toeristisch hoogtepuntje van Battambang. We gingen namelijk met de bambootrein. Vroeger werden deze gebruikt om eten en drinken naar het volgende dorp te brengen, maar vandaag de dag worden er vooral toeristen mee vervoerd. Er werden twee metalen stangen met wielen op het spoor gelegd en daar bovenop ging een soort vlonder van bamboo. Met een dekentje en kussen werd een zitplek voor ons gecreëerd. In 10 minuten werden we naar het volgende dorpje gebracht en na een korte pauze ook weer terug naar het beginpunt. Toen we tegenliggers tegenkwamen werd 1 van de treinstellen snel afgebouwd, zodat de ander er langskan en binnen een minuut werden ze ook weer opgebouwd. Best grappig om eens te zien hoe ze dit vroeger deden.
Daarna werden we via de hangende brug, of de Golden Gate Bridge volgens onze chauffeur, weer teruggebracht naar ons huisje. We aten bijzonder eten bij de buren van ons hotel en bestelden later nog wat eten, omdat we het vorige eten stiekem niet zo lekker vonden. Daarna doken we ons bedje in. De volgende dag stond een reisdag gepland naar alweer het 10de land van onze reis, maar daarover in het volgende blog weer meer.
Geef een reactie